La Cité du Volcan est ouverte au public depuis le 5 août 2014.
La salle aux trésors... la Lithothèque
Collection d’échantillons. Du verre volcanique aux cristaux : les différents degrés d’organisation de la matière.
Différentes formes de roches volcaniques de La Réunion : Au niveau d’une fissure éruptive, la lave peut être fragmentée par les explosions de bulles de gaz. Ces projections de lave acquièrent une forme aérodynamique lors de leur trajet dans l’air ou s’écrasent au sol avant de refroidir. La surface des coulées de lave fluides peut se plisser en refroidissant, ou former des tunnels de lave avec des stalactites et des stalagmites. Une coulée de lave refroidie peut conserver les empreintes de troncs d’arbres et des bulles de gaz.
Différents types de magmas de La Réunion. Le Piton de la Fournaise est constitué de roches foncées, issues du refroidissement de laves basaltiques émises lors d’éruptions effusives. Le Piton des Neiges, en fin de vie, produit des roches plus claires, signe d’un enrichissement du magma en silice générant des éruptions explosives. Dans les chambres magmatiques, des cristaux se forment par refroidissement lent du magma. Les roches ainsi entièrement constituées de cristaux sont des roches grenues. Lors d’une éruption, le magma remonte avec des cristaux et refroidit à la surface : la roche volcanique résultante est alors constituée de pâte volcanique et de cristaux.
Echantillons de cristaux du monde. Les cristaux représentent un état ordonné de la matière : les particules sont réparties régulièrement avec la répétition d’un motif géométrique (maille élémentaire). Les espèces minérales sont classées selon 7 systèmes cristallins, basés sur les différentes formes de mailles élémentaires.
Le Piton de la Fournaise
Au coeur des mythes, légendes et croyances
Le volcan et l’Homme. De la crainte des éruptions aux croyances : l’interprétation mystique des phénomènes volcaniques par les Hommes.
Les rites et croyances dans le monde. Les phénomènes volcaniques inspirent la crainte et sont souvent assimilés à des colères divines. Des rituels sont alors effectués dans l’espoir d’apaiser ou de se protéger des évènements catastrophiques.
Les rites et croyances à La Réunion. Longtemps craint par les premiers habitants de l’île, le Piton de la Fournaise est une source d’inspiration générant des légendes telles que celle de Gran Mèr Kal. Depuis qu’une statue de la Vierge au Parasol ait été contournée par une coulée de lave, épargnant des cultures en 1897, la croyance de protection par cette statue est toujours présente.
Historique des éruptions du Piton de la Fournaise
Le volcan et l’Homme. De l’imaginaire à l’exploration scientifique : l’évolution de la représentation du volcan par les Hommes.
Les premières représentations du Piton de la Fournaise. Les premières illustrations (gravures, aquarelles, lithographies), datant du 17ème siècle, retranscrivent bien les premières impressions inspirées par le Volcan, alors décrit comme « La Montagne enflammée », dans le « Païs brûlé » ou le « Pays consumé par les feux souterrains ».
Les premières explorations et observations scientifiques du Piton de la Fournaise. Aux 18ème et 19ème siècles, les premières ascensions du Piton de la Fournaise furent effectuées, entre autres, par des naturalistes, qui fournirent des descriptions scientifiques de leurs découvertes. Au 20ème siècle, des scientifiques commencent à étudier le Piton de la Fournaise. De plus, les premières photographies et les premiers films sur le Volcan sont réalisés.
Guides et porteurs. A la fin du 19ème et dans la première moitié du 20ème siècle, l’ascension du Piton de la Fournaise nécessitait l’accompagnement par des guides qui connaissaient parfaitement le terrain et les chemins les plus sûrs. Cette excursion se faisait à pieds depuis Bourg Murat, aidés de porteurs, sur trois jours au minimum. En 1968, la Route du Volcan est terminée et ouverte au grand public, permettant un accès facilité au Piton de la Fournaise et ses environs.
Le suivi des éruptions du Piton de la Fournaise. Dans les années 1970, les éruptions du Piton de la Fournaise ont suscité l’engouement du public réunionnais qui assistait à ce spectacle avec fascination. Mais en 1977, une éruption hors-enclos qui affecta directement Piton Sainte Rose entraîna une prise de conscience du risque volcanique, amenant à la création de l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise en 1979. Depuis, les éruptions qui se succèdent sont systématiquement étudiées et répertoriées.
L’observatoire volcanologique
Le volcan surveillé et étudié. Des appareils de surveillance à la recherche : les missions de l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise.
Les instruments de surveillance. Un vaste réseau d’appareils a été déployé sur l’ensemble du Massif du Piton de la Fournaise, mais également sur celui du Piton des Neiges. Les données sont relayées par voie satellitaire vers l’Observatoire situé à la Plaine des Cafres. Les appareils de surveillance détectent les différents signes précurseurs d’une éruption. Le magma en mouvement fracture la roche, ce qui provoque des séismes. Les injections et mouvements de magma entrainent également des déformations du Volcan. Le réseau de surveillance permet ainsi de détecter des activités imminentes et d’anticiper le moment et le lieu de l’éruption.
Les missions de l’Observatoire Volcanologique du Piton de la Fournaise. Les scientifiques analysent les données recueillies par le réseau de surveillance. Si une éruption est probable, ils alertent la Préfecture qui prend les mesures nécessaires. Des données sont aussi récoltées directement sur le terrain pendant les éruptions par les volcanologues. L’interprétation des données permet ainsi d’enrichir la compréhension du fonctionnement du Volcan.
La Ludothèque
Un espace d’accueil pour les enfants, où ils pourront s’amuser ou se reposer dans un univers coloré et interactif.
A la recherche du trésor de « La Buse ». Au début du 18ème siècle, un fabuleux trésor fut subtilisé par le pirate Olivier Levasseur dit « La Buse ». Selon la légende, ce trésor serait caché sur l’île de La Réunion. Saurez-vous le retrouver sur cette frise ?
Le « bateau pirate ». Pour les enfants de 6 à 12 ans : des structures à escalader, des jeux et des jouets sur le thème des pirates et des îles !
Le « coin mousse ». Cet espace est dédié aux tout-petits, de 3 mois à 5 ans, avec des jeux et parcours qui leur sont adaptés. Un véritable petit univers idyllique et ludique.
Les « quartiers du Capitaine ». Les accompagnateurs des enfants ont à leur disposition un espace « repos » avec des jeux de société et le jeu vidéo « Ti Krator » sur tablette !